El alcalde Michael R. Bloomberg, el comisionado de Parques & Recreación Adrian Benepe y la comisionada del Departamento de Transporte (DOT, en inglés) Iris Weinshall anunciaron hoy el lanzamiento de un plan de tránsito experimental de seis meses que expandiría la cantidad de horas en que los neoyorquinos pueden disfrutar el Parque Central y Prospect Park libres de tránsito vehicular. A partir del lunes 5 de junio del 2006 no se permitirá que los vehículos usen el East Drive (la sección este en la calle perimetral interior) del Parque Central al norte de la calle 72 en la mañana, o el West Drive (o sección del oeste) en la tarde, y tampoco en el West Drive de Prospect Park durante las horas de la mañana. Estas reducciones minimizarán conflictos potenciales entre peatones y vehículos en el parque, y dejarán más espacio disponible para usos no vehiculares. Los nuevos cierres permanecerán en efecto hasta mediados de noviembre del 2006, cuando el Departamento de Transporte analice el impacto que estos hayan tenido para determinar si deben ser hechos permanentes. Durante el anuncio de hoy el alcalde fue acompañado por la concejala Gale Brewer. 

"El verano se acerca rápidamente, y más neoyorquinos se están dirigiendo a nuestros parques municipales para divertirse y recrearse", dijo el alcalde Bloomberg. "Expandir la cantidad de horas que los residentes de nuestra ciudad pueden disfrutar al Parque Central y Prospect Park sin tránsito vehicular ayudará a mantener seguros a quienes visitan los parques. Trabajamos duro para mantener a nuestros parques limpios, y más duro aún para mantener seguros a los visitantes de los parques; estas nuevas reglas garantizarán que logremos eso".

"Gracias a una colaboración entre la Ciudad, Central Park Conservancy y Prospect Park Alliance, estos dos parques han mejorado en gran medida durante los últimos 25 años, y los visitantes han aumentado dramáticamente. Estos nuevos horarios de tránsito mejorarán la calidad de vida y la seguridad para todos los que visitan los parques", dijo el comisionado Benepe.

"La gente viene a los parques de la ciudad de Nueva York para escapar del ruido y barullo de la vida urbana", dijo la comisionada de Transporte Iris Weinshall. "Estamos felices de poder proveer a los neoyorquinos más horas sin autos en el Parque Central y Prospect Park".

"Estoy encantada de que los neoyorquinos puedan disfrutar un Parque Central y un Prospect Park más sanos, limpios y seguros este verano", dijo la concejala Gale Brewer. "Menos automóviles es otro paso de avance para mejorar nuestra calidad de vida, y agradezco al alcalde por esta iniciativa".

El West Drive del Central Park recorre el oeste del parque desde la entrada de la Avenida Lenox (al norte, en la calle 110) y la salida de Central Park South (al sur, esquina de la calle 59 y Séptima Avenida). El East Drive tiene dos segmentos mayores: uno que corre desde la salida de Central Park South al este de la calle 72, y el último desde la calle 72 hasta la salida en la intersección de la calle 110 y la Avenida Lenox. En Prospect Park, el East Drive va desde Park Circle hasta Grand Army Plaza por el lado este del parque, y el West Drive hace lo mismo en el lado oeste del parque.

En la actualidad, el tránsito vehicular es permitido en ambos caminos perimetrales del Parque Central de 7:00 a.m. a 10:00 a.m., y de 3:00 p.m. a 7:00 p.m. El tránsito vehicular también es permitido en ambos caminos perimetrales de Prospect Park desde las 7:00 a.m. hasta las 9:00 a.m., y de 5:00 p.m. a 7:00 p.m.

Bajo el nuevo plan de tránsito, sólo el camino del oeste (West Drive) del Parque Central estará abierto a los vehículos de motor de 7:00 a.m. a 10:00 a.m., mientras el camino del este (East Drive) al norte de la calle 72 estará abierto solamente de 3:00 p.m. a 7:00 p.m. El segmento del East Drive que va desde la calle 57 y Sexta Avenida hasta la calle 72 seguirá abierto desde las 7 de la mañana a las 7 de la noche.

En Prospect Park, solo el East Drive estará abierto a los vehículos de motor desde las 7:00 a.m. a las 9:00 a.m., y todos los caminos (East y West) estarán abiertos en la tarde desde las 5:00 p.m. a las 7:00 p.m. 

Ambos parques permanecerán cerrados a los vehículos de motor durante la noche y fines de semana. Los límites de velocidad en ambos parques seguirán siendo de 25 millas por hora. Se mantendrán las regulaciones relacionadas con la ocupación de vehículos (o restricciones HOV) para el West Drive del Parque Central, que están en efecto desde el 29 de noviembre del 2004, y los Departamentos de Policía y Parques seguirán aplicando estrictamente todas las regulaciones.

Este nuevo plan piloto para el tránsito aprovecha los esfuerzos de varios años realizados por la Administración Bloomberg para reducir el tránsito de automóviles en estos dos conocidos parques y hacerlos más seguros. En el Parque Central, la Ciudad estableció en los dos últimos años requerimientos HOV en el camino del oeste (West Drive), cerrando cinco entradas y salidas a estos caminos interiores y reduciendo el límite de velocidad en los mismos. Además, desde enero del 2005, la Ciudad cerró los caminos desde las 7:00 de la tarde a las 7:00 de la mañana. En Prospect Park, la Ciudad también ha extendido el horario sin automóviles en los últimos tres años, restringiendo el tránsito vehicular en el parque a solamente las horas críticas en los días de semana. Las nuevas regulaciones de tránsito anunciadas hoy se apoyan en estos logros previos.