“Una y otra vez, hemos trabajado para hallar soluciones innovadoras y prácticas a nuestros problemas más apremiantes — ya sea para mejorar el medio ambiente en la ciudad, combatir las armas ilegales, o reducir la congestión”, dijo el alcalde Bloomberg.  “Al realizar ajustes enfocados a los dos principales puntos de congestión en Broadway, creemos que podemos aliviar la congestión del tránsito en toda la retícula del Midtown.  Vamos a monitorear de cerca los resultados para determinar si este programa piloto funciona y debe ser extendido tras este período de prueba”.

“Para el tránsito del Midtown, Broadway es un problema que se esconde a la vista de todo el mundo”, dijo la comisionada Sadik-Khan.  “Vamos a llegar al corazón del asunto y a probar una solución sencilla para un problema complejo.  “El plan Green Light for Midtown trabajará con la retícula y no contra ella, corrigiendo las complicadas intersecciones que crean la congestión del tránsito a la vez que crea suficiente espacio para mejorar la seguridad”.

El programa piloto discontinuará el tránsito vehicular en Broadway desde la calle 47 hasta la calle 42, y desde la calle 35 hasta la calle 33 — reconectando 7ma Avenida en su trayecto a través de Times Square, donde actualmente es cortada por Broadway, y mejorando el flujo del tránsito en 6ta Avenida en su paso por Herald Square.  El resultado será patrones de tráfico más sencillos, más tiempo de luz verde en los semáforos y menos tiempo de viaje para atravesar el Midtown.  El acceso vehicular este-oeste a través de las plazas no será afectado y se espera que los tiempos de viaje mejoren en algunas de esas calles.

Al cortar como diagonal en la dirección sur, Broadway, que tiene tiempos de viaje 20 por ciento más lentos que otras avenidas, trastorna la retícula de avenidas y calles y afecta el tránsito en todo el centro de Manhattan, contribuyendo en gran manera a que:

• El tránsito en 7ma Avenida sea 43 por ciento más lento al atravesar Times Square de lo que es al sur de la calle 42.
• El tránsito en 6ta Avenida se mueva 31 por ciento más rápido después de superar las cuatro cuadras congestionadas que preceden la llegada a la calle 34.
• El tránsito de Midtown en 6ta y 7ma Avenidas se desplaza a un promedio de apenas unas 5 millas por hora, con las velocidades más lentas y la mayor congestión concentradas en las plazas Times Square y Herald Square.
• La reducción de la velocidad del tránsito en 9na y 8va Avenidas.

Al trabajar en las dos secciones más problemáticas de Broadway, Times Square y Herald Square, el alivio de la congestión se transmitirá a las avenidas más cercanas.  Cuando el programa piloto sea implementado por completo, se espera que los tiempos de viaje entre las calles 59 y 23 se reduzcan en:

• 17 por ciento por 7ma Avenida; y
• 37 por ciento en 6ta Avenida.

Asimismo, los tiempos de viaje en autobús mejorarán en las avenidas para los más de 75,000 pasajeros que viajan diariamente en las rutas que atraviesan el área.

“Broadway es la espina dorsal de algunos de los monumentos y atracciones turísticas de mayor orgullo en Manhattan”, dijo Scott M. Stringer, presidente del condado de Manhattan.  “Pasos como este hacia la integración del transporte pueden mejorar la calidad de vida de los peatones y la actividad comercial de Times Square y Herald Square.  Aplaudo al alcalde Bloomberg y a la comisionada del Departamento de Transporte, Janette Sadik-Khan por idear una solución que hace a nuestra ciudad más rápida, más segura, más fuerte y más verde”.

“Tenemos un problema con el tráfico y las multitudes, y esta puede ser la solución.  Aunque hay detalles que resolver, este experimento es un enfoque concienzudo y creativo a nuestros problemas más persistentes — la congestión de vehículos, la congestión de peatones y miles de personas caminando peligrosamente en la calle por falta de espacio”, dijo Tim Tomkins, presidente de la organización Times Square Alliance.  “Tal vez no sepamos aún si esta idea funcionará, pero respaldamos la voluntad del alcalde para buscar soluciones creativas a la congestión del tránsito y los peatones en Times Square”.

“El momento de aliviar la congestión en Herald Square — el patio frontal de Macy’s — llegó hace mucho tiempo”, dijo Ed Goldberg, vicepresidente mayor de Relaciones Gubernamentales y Comunitarias de Macy’s.  “Este proyecto creará una experiencia mucho más segura y más disfrutable para todos en este importante centro de compras y transporte, y aplaudimos al alcalde Bloomberg por tomar este enfoque innovador y emocionante”.

“Crear más espacio y un ambiente más seguro para los peatones ha sido por años una de nuestras prioridades”, dijo Dan Biederman, presidente de la organización 34th Street Partnership.  “Respaldamos firmemente las gestiones del alcalde Bloomberg y el Departamento de Transporte para mejorar el corredor de Broadway para beneficio de los trabajadores, las personas que van de compras y los negocios del área”.

En Herald Square, el proyecto aumentará en 66 por ciento el tiempo de luz verde para los vehículos que viajan al norte por 6ta Avenida, descongestionando un punto mayor de obstrucción en el tránsito, mejorando los tiempos de viaje para entregas, vehículos de emergencia y otros en la calle.

En Times Square, donde todo el tránsito de 7ma Avenida es ahora obligado a seguir por Broadway, se incrementará la capacidad al eliminar el efecto de embudo donde 7ma Avenida se reduce de cuatro a tres carriles, entre las calles 47 y 44.  Al abrir un cuarto y nuevo carril en ese lugar y aumentar en 8 por ciento el tiempo de luz verde para los autos en 7ma Avenida en Times Square, se espera que haya una reducción total de 20 por ciento en el tiempo de viaje por 7ma Avenida que se dirige hacia la plaza.

Además del plan piloto para aliviar la congestión en Times Square y Herald Square, los accesos de Broadway a Times Square y Madison Square recibirán tratamientos similares a los realizados el año pasado en Broadway entre las calles 42 y 35 y en Madison Square.

Con el tráfico descontinuado en Broadway en Times Square y Herald Square, se crearán nuevas plazas para peatones en Broadway de la calle 47 a la 45, de la calle 45 a la 42, y de la calle 35 a la 33.  Las plazas proveerán más de 2 1/2 acres de espacios públicos nuevos para el público que va de compras, los turistas y empleados de oficinas, permitiendo un aumento en el tránsito peatonal — un auge potencial para el turismo y las ventas en tiendas y restaurantes locales, particularmente en estos tiempos de dificultad económica.  Los negocios en el área de mejoras en Madison Square han respondido favorablemente a los cambios ejecutados allí.

El récord de seguridad de Broadway es afectado por las complejas intersecciones que crea y la gran cantidad de peatones en Times Square y Herald Square.  Cada plaza sirve como centro de transporte masivo, y 75,000 pasajeros de autobús pasan diariamente por ellas y las estaciones del subway, con más de 300,000 boletos diarios.  Solo por Times Square pasan más de 356,000 peatones cada día de trabajo.  Las complejas intersecciones y el tránsito peatonal hacen que Times Square, por ejemplo, tenga 137 por ciento más accidentes de vehículos-peatones que en avenidas adyacentes.  Las mejoras anunciadas hoy reducirán en gran medida la cantidad de puntos donde los vehículos se cruzan con los peatones, lo cual busca reducir el alto índice de accidentes.  En lugares donde antes se han hecho mejoras en Broadway — entre las calles 42 y 35 —, las lesiones por incidentes de tránsito ya han caído un 50 por ciento.

El programa piloto mantendrá un carril de bomberos en Times Square y Herald Square libre de objetos fijos a todas horas al que los vehículos de emergencia tendrán un acceso total.

Las obras del plan piloto para mejorar el tránsito en Broadway empezarán en el fin de semana del Día de los Caídos (Memorial Day, en inglés), y el tránsito se desviará de Broadway a partir de ese fin de semana.  Todas las obras se completarán para septiembre.  Los resultados del plan piloto se estudiarán cuidadosamente hasta finalizar el año a fin de determinar si el programa debe continuar.  El costo estimado del plan piloto es de $1.5 millones.