“Es posible que las cuestiones arquitectónicas y de salud no parezcan superponerse, pero el diseño de edificios, plazas y otros espacios al aire libre puede marcar una gran diferencia en el nivel de actividad física que permiten y promueven”, dijo el alcalde Bloomberg.  “Las Pautas de Diseño para una Vida Activa — las primeras de tu tipo en el país — proveerán a arquitectos, planificadores y diseñadores urbanos una estructura para incorporar diseños que mejorarán la salud pública”.

Las pautas proveen estrategias tanto para el diseño de exteriores como para el de edificios en general.  Las recomendaciones de diseños exteriores incluyen enfoques para vecindarios, calles, y espacios al aire libre que promueven la transportación y recreación activa, incluyendo caminar y andar en bicicleta.

Las pautas encajan con PlaNYC, la iniciativa integrada de sustentabilidad de la Ciudad de Nueva York.  PlaNYC prepara a la Ciudad para la asimilación del crecimiento futuro, creando vivienda asequible y sostenible, proporcionando parques o parques de recreo para cada zona, y reduciendo la congestión de tránsito.

“Las Pautas de Diseño para una Vida Activa proporcionan a arquitectos, urbanistas y planificadores una gama de opciones en diseño que realzarán las oportunidades de movilidad en el entorno construido”, dijo el comisionado de Diseño y Construcción David Burney.  “Estas mejores prácticas, muchas apoyadas por evidencia investigativa, contribuirán significativamente a la habitabilidad de la Ciudad al ampliar el concepto de ‘Diseño Universal’, que elimina algunas de las barreras tradicionales a la actividad peatonal en nuestros edificios, calles y parques”.

Durante las últimas tres décadas, la obesidad se ha convertido en una epidemia nacional.  Un estilo de vida sedentario contribuye a la obesidad.  Los beneficios de salud de la actividad física incluyen no solo la reducción de la obesidad, sino también la reducción de los índices de cardiopatía, diabetes, cáncer de colon y la depresión.

En años recientes, se ha confirmado que el medio ambiente físico influye en los niveles de actividad física de las personas y otros comportamientos relacionados con la salud.  Si los planificadores, arquitectos y constructores adoptan las normas en las Pautas de Diseño para una Vida Activa (Active Design Guidelines, en inglés), podrían ayudar a hacer la Ciudad más sana.

La historia ha demostrado que el diseño ambiental puede jugar un rol decisivo en mejorar la salud pública.  Las mejoras ambientales, incluyendo instalaciones de agua limpia y edificios con luz y ventilación adecuadas, ayudaron a controlar las epidemias de enfermedades contagiosas del siglo XIX.

“Nuestros antepasados controlaron la cólera y la tuberculosis al rediseñar ciudad asegurando que el agua no estuviese contaminada y mejorando la vivienda”, dijo el Dr. Thomas A. Farley, comisionado de Salud de la Ciudad de Nueva York.  “Para acabar exitosamente con las epidemias presentes de obesidad y diabetes, necesitamos adoptar la misma estrategia — debemos diseñar nuestros entornos ambientales para promover la actividad física y las comidas saludables”.

A través de una gama de programas que se enfocan en diferentes aspectos de la experiencia peatonal y de ciclistas, el DOT ha hecho del caminar y andar en bicicleta una opción más atractiva para los neoyorquinos.  El DOT está ampliando continuamente sus esfuerzos para rediseñar calles e intersecciones a fin de mejorar la seguridad en las zonas peatonales y para ciclistas, haciendo más agradable el caminar y andar en bicicleta, y mejorar el acceso al transporte, especialmente para grupos vulnerables de la población tales como los escolares y personas de edad avanzada.

“La posibilidad de caminar es una gran parte del estatus de la Ciudad de Nueva York como ciudad de primera clase mundial para vivir y trabajar, o visitar”, dijo la comisionada del DOT Janet Sadik-Khan.  “Las calles que son seguras y acogedoras invitan a la gente a compartir nuestros espacios al aire libre y apoyan nuestros negocios locales”.

El DCP también ha trabajado para promover el uso de bicicletas en la Ciudad de Nueva York.  El año pasado, el Concejo Municipal adoptó una enmienda a su texto de zonificaciones propuesto por Planificación Urbana requiriendo estacionamientos para bicicletas al aire libre en edificios comerciales e instalaciones comunitarias en toda la ciudad.  Estos reglamentos son complementados por las Leyes locales 51 y 52, que requieren respectivamente que se proporcione estacionamiento seguro para bicicletas en edificios de oficinas existentes y que se permita a los inquilinos traer bicicletas dentro de los edificios.

“Las Pautas de Diseño para una Vida Activa apoyan las iniciativas de Planificación Urbana para crear vecindarios más atractivos para peatones y ciclistas, y más acogedores, en los cinco condados”, dijo la comisionada del DCP Amanda Burden.  “Desde el 2002, hemos trabajado para poner a la disposición el estacionamiento para bicicletas, proporcionar incentivos a tiendas de comestibles locales que venden frutas y verduras, encauzar el desarrollo hacia centros de tránsito, y permitir más espacio al aire libre que los residentes puedan disfrutar.  Las pautas son un excelente complemento a estos logros, y crearán nuevas y emocionantes maneras de motivar a los neoyorquinos a ser más activos, y promoverán estilos de vida más saludables”.

Durante los últimos cinco años, la filial local del American Institute of Architects y el Departamento de Salud han organizado Fit City, una conferencia anual que investiga conceptos y aplicaciones del bienestar en el entorno construido, su historia y su futuro.  Muchas de las ideas generadas en estas conferencias se han convertido en realidad en las Pautas de Diseño para una Vida Activa.

“Es emocionante haber facilitado una colaboración tan monumental entre agencias de la Ciudad”, dijo Rick Bell, director ejecutivo de AIANY.  “Los arquitectos usarán esta guía como un nuevo estándar en diseño.  No puedo esperar para compartir tan importante documento con la comunidad de diseño, y continuar la conversación de cómo hacer a Nueva York un lugar más saludable para todos sus residentes”.