El alcalde Michael R. Bloomberg y la comisionada del Departamento de Transporte (DOT, en inglés) Janette Sadik-Khan anunciaron hoy que la iniciativa de prueba Green Light for Midtown para mejorar el tránsito y la seguridad en Times Square y Herald Square será hecha permanente.  Un informe completo de evaluación presentado al alcalde por el Departamento halló que el proyecto mejoró en 7 por ciento la velocidad promedio de los taxis en el oeste del sector medio de Manhattan, con grandes mejoras de seguridad en dos de los lugares más propensos a accidentes de la ciudad.  Usando data de posicionamiento global de más de 1.1 millones de viajes en taxis, un análisis de la velocidad de los vehículos antes y después de iniciarse el proyecto mostró un mejoramiento total de 7 por ciento, incluyendo: un aumento de 17 por ciento en la velocidad de viaje en dirección norte; una reducción de 2 por ciento en la velocidad de los viajes en dirección sur; un aumento de velocidad del 5 por ciento en los viajes hacia el este; y un incremento de velocidad del 9 por ciento al viajar en dirección oeste.  La seguridad en Times Square y Herald Square mejoró en forma drástica, con una reducción de 63 por ciento en las lesiones de conductores y pasajeros, y una reducción de 35 por ciento en las lesiones sufridas por los peatones.  Durante el anuncio, el alcalde fue acompañado por Daniel Biederman, presidente de 34th Street Partnership; Ed Goldberg, vicepresidente mayor de Asuntos Externos de Macy’s; Charlotte St. Martin, directora ejecutiva de la organización Broadway League; Michael Stengel, gerente general de área de Marriott International; y Tim Tompkins, presidente de Times Square Alliance.

“Como prometimos, estamos presentando un reporte completo sobre nuestra gestión para reducir la congestión y mejorar la seguridad en una de las partes más concurridas de nuestra ciudad”, dijo el alcalde Bloomberg.  “Tras una revisión exhaustiva que mostró resultados positivos en todos los aspectos, e increíbles mejoras en muchas áreas, hemos decidido dar carácter de permanencia a este revolucionario proyecto piloto.  Los datos más confiables muestran un aumento total de siete por ciento en velocidades de los vehículos — una mejora que pocos pensaron podría ser lograda en el tránsito del Midtown.  Encontramos resultados aun mejores en el área de seguridad, con reducciones drásticas en los accidentes.  Las encuestas indican un claro respaldo de los neoyorquinos y empresas locales para el proyecto, y el aumento del tránsito pedestre ha sido bueno para los negocios.  El resultado final es que el tránsito en general en el Midtown ha mejorado, y los neoyorquinos y negocios de la ciudad se están beneficiando de un Times Square y un Herald Square que son destinos más seguros y más emocionantes”.

“El nuevo Broadway llegó para quedarse”, dijo la comisionada de Transporte Janette Sadik-Khan.  “Ahora diseñaremos un espacio de clase mundial para el público que sea un nuevo gran escenario para la ciudad más grandiosa en el mundo”.

El apoyo del público al proyecto ha sido abrumadoramente positive — un sondeo de Times Square Alliance este otoño halló que 76 por ciento de los neoyorquinos y 68 por ciento de los gerentes de comercios en Times Square y Herald Square dijeron que el proyecto debía ser hecho permanente.  La Ciudad empezará un proceso para diseñar cambios permanentes al espacio de plaza en Times Square mediante una colaboración con diversos profesionales e involucrados.

Hallazgos del informe — Movilidad

El reporte de evaluación utiliza dos conjuntos de data sobre el tránsito a fin de evaluar el proyecto Green Light for Midtown; data del Sistema de Posicionamiento Global (GPS, en inglés) recolectada en más de 2 millones de viajes de taxi y encuestas sobre los tiempos de viaje conducidas por el Departamento de Transporte.

GPS en taxis

La data de GPS en taxis provee una observación directa de los tiempos de viaje para viajes reales en el área del proyecto, y refleja las rutas escogidas por los conductores de taxis y/o sus pasajeros en base a las condiciones actuales del tránsito.  El dispositivo GPS registra la hora y ubicación del inicio y el final de un viaje en servicio rendido.  También registra la longitud de viajes, proporcionando así una velocidad promedio en los viajes.  Los taxis representan cerca de 45 por ciento de todos los vehículos en el área de estudio, proveyendo una observación del más grande segmento de todos los viajes de vehículos en el área.  La data de los taxis fue recolectada para viajes en días laborales de 7 AM a 8 PM, y se basa en 1.1 millón de viajes en taxi en el Midtown Oeste, y 890,000 viajes en el sector Midtown Este ocurridos en septiembre y octubre de 2008 y septiembre y octubre de 2009.  Los datos para el este del Midtown sirven como un “control” para dar cuenta de cualquier cambio general en las velocidades del tránsito ocurridos entre los períodos estudiados en el informe.

A continuación se presenta un detalle de los viajes en taxi en el Midtown, donde la dirección principal de los viajes fue asignada en base a al rumbo de 50 por ciento o más del recorrido en cada viaje:

Datos adicionales del GPS en taxis, recolectados de viajes donde 80 por ciento del recorrido fue en una sola dirección — un paquete más pequeño de data — proveyó resultados positivos similares.  Los viajes en taxi en dirección norte en Midtown Oeste fueron 21 por ciento más rápidos en otoño de 2009 comparados con el otoño de 2008, mientras en Midtown Este mostraron un incremento de 9 por ciento.  La velocidad de los viajes en taxi declinó un 3 por ciento en el oeste del Midtown, mientras en el este del sector mostró un aumento de 3 por ciento.  Comparado con el año anterior, en otoño de 2009 la velocidad de los viajes en dirección este mejoró 5 por ciento en Midtown Oeste; en dirección oeste mejoró un 9 por ciento.  En Midtown Este, los viajes mostraron una mejoría de 1 por ciento en dirección este, y de 6 por ciento en viajes en dirección oeste.

Encuestas de campo sobre los tiempos de viaje

Los sondeos de campo acerca de los tiempos de viaje fueron realizados usando la técnica de ‘automóviles flotantes’ (floating car run, en inglés), en la cual se conducen vehículos a lo largo del segmento de vía estudiado y el conductor permanece en el flujo principal del tránsito, con aproximadamente tantos vehículos rebasando al ‘auto flotante’ como los que son rebasados por él.  Una segunda persona encargada de recolectar data registra la hora exacta al principio y final del viaje y en puntos de chequeo designados.  Los sondeos de campo sobre los tiempos de viaje fueron conducidos en marzo de 2009 (antes de implementar el proyecto) y tras la implementación, en septiembre y octubre de 2009, por lo cual el estudio puede estar sujeto a posibles variaciones de temporada.  Los sondeos fueron realizados en cada avenida desde 5ta Avenida hasta 9na Avenida, así como en grandes vías y calles pequeñas selectas en dirección transversal.  Se realizaron aproximadamente 140 sondeos de tiempos de viaje en cada avenida y calle en la primavera, y aproximadamente 140 en el otoño.  Se realizaron un total de 5,723 recorridos en el área de estudio de Midtown Oeste.

La data de los sondeos de tiempos de viaje indica que, comparado con la primavera anterior, los tiempos en el oeste de Midtown mejoraron un 4.9 por ciento para los vehículos viajando en dirección norte, y 0.1 por ciento para los vehículos en dirección sur.  Según los estudios, los tiempos de viaje para los vehículos que viajaban hacia el este en calles selectas fueron 12.7 por ciento más extensos, y para vehículos viajando hacia el oeste fueron 12.6 por ciento mayores, comparado con la primavera anterior.

Hallazgos del informe – Seguridad

Debido a las complejas intersecciones causadas por la ruta diagonal de Broadway en la red de vías de la Ciudad y el intenso tránsito peatonal en Times Squares y Herald Square, las ubicaciones investigadas son altamente propensas a accidentes entre vehículos y transeúntes, provocando un promedio de 2.37 veces más choques que incluyen peatones a comparación con otras avenidas en el área.  El proyecto fue diseñado para incrementar la seguridad de los peatones, ciclistas y pasajeros de vehículos en las aceras y calles más transitadas de la Ciudad.  El proyecto Luz verde para Midtown simplificó las intersecciones, achicó los cruces peatonales, organizó y definió las líneas de tránsito, y separó movimientos conflictivos entre peatones y automovilistas.  Los efectos sobre la seguridad fueron medidos utilizando data del Departamento de Policía (NYPD, en inglés) que compara estadísticas de accidentes desde junio a noviembre de 2009 con los promedios de los mismos meses en los tres años previos.

Desde que los cambios de tránsito fueron implementados el fin de semana del Día de los Caídos (Memorial Day, en inglés) en 2009:

• Las lesiones a conductores y pasajeros en el área del proyecto han bajado 63 por ciento, y
• Las lesiones a peatones se han reducido en 35 por ciento.

Hallazgos del informe – Resultados adicionales

Times Square Alliance dirigió un sondeo que encontró un amplio apoyo por las plazas y por hacerlas permanentes.  El sondeo destacó que 76 por ciento de los residentes de Nueva York querían que las plazas se hicieran permanentes, mientras que los comercios en el área de Times Square también apoyaban los cambios, con un 68 por ciento de gerentes de tiendas que participaron en la encuesta indicando que las plazas deben de ser permanentes.

La encuesta halló que 60 por ciento de los empleados de Times Square, 60 por ciento de los dueños de propiedades y administradores de edificios, y 71 por ciento de los gerentes de comercios locales sintieron que Times Square había mejorado desde que el proyecto fue llevado a cabo.

Más de 70 por ciento de las personas que van a los teatros dijeron que las nuevas plazas han tenido un impacto positivo sobre su experiencia, y más de un 42 por ciento de los residentes dijeron que han efectuado compras en el vecindario más frecuentemente desde que ocurrieron los cambios.

El Reporte de evaluación también divulgó un incremento en la actividad peatonal en Times Square y Herald Square.  El número de peatones que viajan a lo largo de Broadway y 7ma Avenida en Times Square y que pasan por Herald Square aumentó en 11 por ciento y 6 por ciento, respectivamente, incrementando el tránsito a pie a favor de los negocios radicados en y cerca de las dos nuevas plazas.

Además, los resultados de un sondeo de opinión de Quinnipiac University del verano pasado muestran que 58 por ciento de neoyorquinos pensaron que el proyecto Green Light for Midtown era una buena idea.

Mejoras permanentes a las plazas

La Ciudad empezará inmediatamente a trabajar junto a colaboradores locales para mejorar la impresión estética y el ambiente de las plazas en Times Square por medio de varios tratamientos en sus superficies.  El trabajo inicial tiene como objetivo mejorar la vista de las plazas mientras que entra en la etapa de diseño un proyecto de inversión permanente.  Un comité formado por diseñadores profesionales, inversionistas de Times Square y representantes de la Alcaldía, el DOT y la Comisión de Diseño Público escogerá revestimientos nuevos y temporales para el área de Times Square por medio de un proceso competitivo.

Para el diseño permanente se elegirá un equipo por medio del programa Design and Construction Excellence administrado por el Departamento de Diseño y Construcción (DDC, en inglés).  Este programa utiliza algunos de los profesionales de diseño más creativos y con más experiencia en el mundo, quienes están creando edificios y espacios públicos únicos en toda la ciudad.  El comité permanente de selección de rediseños será constituido por representantes del DOT, el DDC, Times Square Alliance, el Departamento de Planificación Urbana (DCP, en inglés) y la Alcaldía.  El rediseño incorporará nuevos pavimentos y asientos permanentes, al igual que una innovadora infraestructura soterrada que asegure que Times Square esté conectada con sonido y luz para satisfacer la cantidad de eventos especiales que tienen lugar ahí cada año.  El proyecto también reconstruirá casi en su totalidad las calles en Times Square, las cuales no han sido reparadas estructuralmente en décadas.

“En nuestro parecer, el área de la calle 34 y Herald Square se ve y funciona mucho mejor gracias a la iniciativa del alcalde”, dijo Daniel Biederman, presidente de 34th Street Partnership.  “Los turistas, los habitantes de los suburbios y los neoyorquinos están utilizando nuestras sillas, mesas y sombrillas móviles durante el buen y mal clima.  El tránsito de Herald Square, en base a nuestras observaciones, fluye mucho mejor, debido a la eliminación del antiguo semáforo de tres fases.  Nuestros mayores elogios al alcalde y al DOT — la vida comercial y peatonal de Nueva York es mejor con el nuevo ajuste, en vez de cuatro carriles de tránsito ruidoso atravesando nuestra intersección clave”.

“En el año en que un nuevo Broadway se ha convertido en realidad, hemos visto una nueva vitalidad en el área de Herald Square”, dijo el vicepresidente mayor de Relaciones Externas de Macy’s Inc., Ed Goldberg.  “Más personas se están tomando el tiempo para disfrutar el área y probar por sí mismas las emocionantes oportunidades que existen en una de las calles más famosas del mundo.  Aplaudimos al alcalde y a la Ciudad de Nueva York por su visión del futuro de la Ciudad”.

“Para los que van al teatro, las plazas de Broadway son un nuevo escenario en el más importante distrito teatral del mundo”, dijo la directora ejecutiva de The Broadway League, Charlotte St. Martin.  “Times Square es tierra santa para los amantes del teatro y un orgullo para los neoyorquinos.  Al hacer permanentes estos espacios, la Ciudad ha ayudado a mejorar el flujo del tránsito hacia el área y asegurado que este vecindario icónico se mantenga vital y acogedor para generaciones futuras”.

“Al principio, los neoyorquinos estaban incrédulos, pero el balance final en dos sondeos independientes distintos que encargamos es que en todas las categorías, la mayoría de los neoyorquinos, residentes del área tri-estatal, empleados locales, comerciantes, asistentes a obras teatrales, ejecutivos y los miembros de nuestra junta sintieron todos que las plazas se deben hacer permanentes, y que Times Square ha mejorado como resultado de éstas”, dijo el presidente de Times Square Alliance, Tim Tompkins.  “Y como la mayoría de los que participaron en el sondeo dejaron claro que quieren las plazas permanentes que sean de primera en términos de diseño y apariencia, esperamos colaborar con la ciudad para diseñar estas plazas en Times Square debidamente, utilizando materiales de alta calidad”.

Acerca de Green Light for Midtown

El programa piloto Green Light for Midtown fue anunciado en febrero de 2009 y empezó en mayo de 2009, sacando el tránsito de Broadway desde la calle 47 a la calle 42, y desde la calle 35 a la 33.  La labor se completó a finales de agosto.  El proyecto volvió a conectar 7ma Avenida en Times Square, que antes era divida por Broadway, y simplificó los patrones de tránsito e incrementó la duración de las luces verdes.  En total, las áreas peatonales creadas bajo el proyecto de Luz verde para Midtown han aportado más de dos y medio acres de nuevo espacio público para los compradores, empleados de oficinas y turistas.  Este espacio adicional también amplió las puertas delanteras de tiendas y restaurantes locales, y aumenta la capacidad de tránsito a pie para incrementar las ventas.

Para ver el informe completo Green Light for Midtown Evaluation Report (en inglés) , por favor visite www.nyc.gov.