En el Elmhurst Hospital Center, se está llevando a cabo una reestructuración importante de los servicios geriátricos. El objetivo fue examinar las necesidades de los pacientes y diseñar una línea de servicios integrales, ya que las zonas que el hospital Elmhurst atiende tienen la mayor concentración de personas en la Ciudad de Nueva York que tienen o que son mayores de 65 años de edad. El primer paso culminó en el diseño de una nueva clínica para atención de pacientes externos. La clínica (el Senior Care Center), abrió en septiembre de 1999. El Director Médico de los Servicios de Atención Ambulatoria, Dr. Rand David, dirige y supervisa la estructura médica de la clínica. El jefe de la unidad, Dr. Shivkumar Tejwani, es un geriatra y supervisa los servicios clínicos de lunes a viernes. Los ocho médicos asignados son todos residentes del Mount Sinai que trabajan tiempo completo en el Elmhurst Hospital, quienes dedican sesiones específicas al cuidado de las personas mayores. Los médicos y dos enfermeras diplomadas trabajan como un equipo interdisciplinario para proporcionar servicios de evaluación e intervención para los pacientes. El personal es bilingüe en chino, coreano y español. Actualmente la clínica funciona sólo por la mañana.
El segundo paso se centró en el desarrollo de una unidad geriátrica de atención aguda. La unidad se inauguró en agosto del 2000. Dos geriatras trabajan como codirectores de la unidad, el Dr. Perry Starer y la Dra. Tita Castor. Los geriatras brindan dirección y guía al equipo interdisciplinario así como consultas especializadas. El año pasado, la unidad de geriatría mejoró la atención de los pacientes mediante un programa exclusivo de capacitación Asociado de la Atención del Paciente, el cual fue diseñado para incrementar la movilidad de los pacientes, y un programa de evaluación de fisioterapia en el lugar.
Estas dos áreas de servicio diferenciadas se unieron dentro de una estructura administrativa programática. Esto permitió el desarrollo, la coordinación y el fortalecimiento óptimos de los servicios provistos a los pacientes durante la hospitalización y después del alta. Los servicios compartidos incluyen "The Caring Connection" ("La Conexión Humanitaria"), un programa desarrollado para las personas mayores con riesgo, socialmente aisladas y sin seguro médico, quienes han sido identificadas en la unidad de pacientes internados o en el Senior Care Center, y un programa de voluntarios apoyado por el United Hospital Fund llamado"Healthy Outlook" ("Una Actitud Saludable"). El propósito del programa "The Caring Connection" es proporcionar transporte y, si es necesario, voluntarios que sirvan como acompañantes en las visitas clínicas. Además, los voluntarios de "Healthy Outlook" llevan a cabo actividades grupales e individuales diseñadas para reducir la ansiedad en la unidad de pacientes internados.
En un plazo de tres años, el Senior Center tiene su propia población de más de 900 pacientes, a los cuales se proporcionará más de 3400 consultas en el año fiscal 2002. Como parte de su filosofía, el centro realiza actividades para los pacientes que son informativas y que promueven la recuperación emocional. Progresivamente, la estructura general de los servicios geriátricos se ha visto enriquecida con talleres informativos específicos a las cuestiones del envejecimiento, teatro creativo, arte y música. Los servicios clínicos se han expandido para incluir Psiquiatría y Nutrición. Un Especialista en Enfermería Clínica comenzará a desarrollar institucionalmente normas geriátricas de enfermería a través de una asociación con la Universidad de Nueva York vía el Programa de Socios para la diseminación de las mejores prácticas de enfermería en el cuidado de los adultos mayores de la Fundación John Hartford.
